서예지, 논란을 딛고 웃으며 돌아오다

한때 ‘차세대 한류 여배우’라는 수식어가 너무나 잘 어울렸던 서예지. 독특한 분위기와 깊이 있는 연기력으로 매력적인 배우였지만, 2021년을 기점으로 그녀의 이름은 연예계 최대 논란의 중심에 서게 되었죠.모든 시작은 김정현과의 열애설이었습니다. 그저 열애설 정도였으면 해프닝으로 지나갔을지도 몰라요. 하지만 드라마 ‘시간’에서 김정현이 상대 배우와의 스킨십을 거부했던 이유가 서예지 때문이라는 보도가 나오면서 ‘가스라이팅 논란’이 터졌고, 이후 과거 학력 위조, 스태프 갑질, 대학 허위 재학설 등 여러 의혹이 줄줄이 이어졌어요. 팬 입장에서도 참 복잡하고 안타까운 시기였죠.

그러다 그녀가 2025년 정말 예상치 못한 방식으로 돌아왔어요. 바로 쿠팡플레이 ‘SNL 코리아 시즌7’의 호스트로요. 무려 “가스라이팅 하겠다”는 셀프 디스 멘트를 날리며, 본인의 과거 논란을 풍자한 거예요. 그간 인터넷 밈으로 회자됐던 ‘김딱딱씨’, ‘스킨십 노노’ 같은 키워드를 콩트로 풀어내며 자신을 정면으로 마주했죠. 진짜, 저도 놀랐어요. 이렇게 웃음으로 녹일 줄은 몰랐거든요.

논란이 있었던 만큼 그녀에 대한 여론은 여전히 갈립니다. 하지만 그녀가 팬카페를 통해 직접 해명하고, “나도 사람이다”라는 말로 솔직한 심정을 털어놓는 모습에서 인간적인 면모가 느껴졌어요. 또, SNS나 팬미팅을 통해 소통을 이어가며 자신만의 방식으로 관계를 회복하려는 노력도 하고 있고요.

그녀의 연기력은 분명 빛나는 자산이에요. 데뷔작 ‘감자별’부터 ‘구해줘’, ‘사이코지만 괜찮아’까지, 특히 고문영 캐릭터는 아직도 레전드로 회자되죠. ‘이브’로 복귀했을 땐 여전히 예전만큼의 반응은 없었지만, 연기 자체에 대한 평가는 좋았어요.

2024년 써브라임과 새로운 계약을 맺은 후, 이제 다시 서예지라는 배우로 우뚝 서기 위한 준비를 시작한 거 같아요. 아직 완벽히 회복됐다고는 말하기 어렵지만, 이번 SNL 출연처럼 스스로를 돌아보고 받아들이는 모습은 분명 긍정적인 신호로 보여요.(이미지출처:서예지 sns@yeyeji_seo)

이제 그녀의 진짜 재도약은 지금부터 시작일지도 몰라요. 팬으로서 바람이 있다면, 조금 더 솔직하고 꾸밈없는 모습으로, 그동안 함께해준 팬들과 소통하면서 천천히 다시 빛을 찾았으면 해요. 논란이 아닌 연기로 기억되고 싶은 그녀. 여전히, 서예지라는 이름은 많은 사람들에게 특별하니까요.

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